Вирусная нагрузка – важный показатель состояния организма пациента с ВИЧ. Она рассчитывается путем подсчета количества копий РНК ВИЧ (вирусных частиц) в 1 миллилитре плазмы крови. Полученные показатели указывают на степень тяжести вирусной инфекции. Благодаря им можно оценить эффективность проводимой антиретровирусной терапии (АРТ) и прогнозировать дальнейшее развитие заболевания. Для создания более полной картины болезни анализ на вирусную нагрузку проводится совместно с анализом на уровень CD4-лимфоцитов (антигены иммунной системы), отображающих ее состояние.
Без приёма терапии уровень СД4 клеток со временем снижается.
По сути, вирусная нагрузка отображает количество ВИЧ в крови. В то время как количество CD4 клеток демонстрирует состояние иммунной системы. Регулярный мониторинг этих двух показателей позволяет своевременно принимать решения – назначать АРТ и корректировать лечение, тем самым сдерживая прогрессирование ВИЧ-инфекции.