Стигма и дискриминация являются серьезными препятствиями для эффективной профилактики и медицинской помощи в связи с ВИЧ или СПИД.
Страх подвергнуться дискриминации может удерживать людей от того, чтобы обратиться за лечением или открыто признать свой ВИЧ-статус. Из-за дезинформации и предубеждений людям, живущим с ВИЧ, может быть отказано в получении каких-либо услуг или работы, от них могут отвернуться их друзья и коллеги. Все эти факторы негативно отражаются на качестве жизни человека, живущего с ВИЧ.
Для преодоления стигмы и дискриминации каждый человек должен знать, что ВИЧ-инфекция не передается: воздушно-капельным, водным, контактно-бытовым путём, через пользование общей посудой, одним туалетом, транспортом, при посещении школы, во время спортивных игр, плавания в бассейне, при рукопожатии, объятии, поцелуе.