В мире насчитывается более 60 миллионов людей с хроническим гепатитом С. Данные эпидемиологических исследований показывают, что среди людей с ВИЧ, инфекция, вызванная вирусом гепатита С (ВГС) остается крайне актуальной. Так, распространенность ВГС среди ВИЧ-положительных людей в мире варьирует от 40 до 90%.
Самый высокий риск заражения вирусом гепатитом С имеют люди, употребляющие инъекционные наркотики (при этом, чем длительнее употребление, тем выше риск получить ВГС).
Вирусы гепатита С (ВГС) и иммунодефицита человека (ВИЧ) имеют определенные сходства: оба вируса содержат в составе молекулу РНК, обладают способностью «ускользать» от иммунного ответа, вызывают длительное скрытое течение инфекции, имеют общие пути заражения (гемоконтактный путь, т.е.обусловленный контактом с кровью зараженного человека и половой путь). Поэтому при обнаружении у человека одного вируса (например, гепатита С), рекомендовано обследование на ВИЧ и наоборот.
В настоящее время вакцины от ВИЧ и вирусного гепатита С не разработаны.
Самое значимое отличие двух заболеваний это то, что вирусный гепатит С считается излечимым (эффективность лечения современными препаратами 95-100%).
При обнаружении у человека одновременно ВИЧ и вируса гепатита С, говорят о ко-инфекции (сочетании двух разных вирусов). Ни в коем случае нет никакого «перехода ВИЧ в гепатит» это миф. В этом случае необходимо лечить оба заболевания.