Под постконтактной профилактикой ВИЧ-инфекции (ПКП – Post exposure prophylaxis, PEP) подразумевается комплекс мер, направленный на предотвращение заражения после возможного контакта с носителем ВИЧ. В большинстве случаев это прием антиретровирусных препаратов ВИЧ-отрицательным пациентом сразу после опасного контакта.
Вирус иммунодефицита человека, попадая в организм, проникает в клетки иммунной системы, чтобы встроить в них свой генетический материал, необходимый для последующей репликации вируса. Как правило, это заканчивается постоянным нахождением вируса иммунодефицита в клетках, но для того, чтобы вирус смог совершить проникновение в клетки иммунной системы, ему требуется время.
Оптимально, когда прием постконтактной профилактики начат в течение 2-х часов после предполагаемого риска, но не позднее, чем через 72 часа. Профилактика длится 28 дней, на протяжении которых необходимо ежедневно и строго в определенное время принимать препараты. Данные меры существенно снижают вероятность передачи ВИЧ-инфекции.
При своевременном начале ПКП изначально инфицированные клетки умирают естественным путем за короткий промежуток времени, а лекарство не дает вирусу заразить еще здоровые клетки и принять инфекции хроническую форму. Поэтому ПКП – это всегда отчасти бег наперегонки со временем: чем раньше нужные лекарства окажутся в организме, тем больше вероятность, что терапия сработает. Если начать прием соответствующих препаратов в течение 72 часов, репликацию и распространение вируса по организму можно остановить.