Специалисты центра СПИД всегда с сопереживанием слушают пациентов, когда они говорят, что им стыдно из-за диагноза «ВИЧ-инфекция», скрывая это от друзей и родных. Есть те, кто с опаской приходят на прием врача или за лекарством в СПИД центр, потому что кто-то может их узнать. Они боятся разделить свою боль, эмоции, просить о помощи близких людей – все это из-за стигмы. Люди с ВИЧ тяжело воспринимают, если их сторонятся, обвиняют, осуждают и боятся. И это происходит именно в тот момент жизни, когда им больше всего нужна забота и поддержка.
Стигма (дословно «ярлык», «клеймо») — процесс навязывания человеку или группе людей негативной социальной роли. Это чрезвычайно сильный социальный «ярлык», который значительно меняет отношение окружающих к человеку и влияет на отношение к самим себе. Стигматизируя, людям с различиями приписывают негативные качества, начинают делить на «нас» и «их». Стигма может преследовать людей с ВИЧ повсюду: и на работе, и в семье.
Страх подвергнуться дискриминации нередко удерживает людей с ВИЧ от своевременного обращения за лечением. Они боятся открыто признать свой ВИЧ-статус и принять диагноз. К сожалению, устаревшие стереотипы до сих пор влияют на общество. Сейчас много информации о ВИЧ-инфекции и возможностях современной АРВ-терапии. Каждый должен знать, что ВИЧ передается только через кровь, через незащищенный секс и от матери с ВИЧ к ребенку. А в быту ВИЧ не передается, также не распространяется воздушно-капельным путем, не переходит через общие вещи и предметы. Кому это известно, тот не боится общения с ВИЧ-инфицированным человеком. Но те, кто мало знает о путях передачи ВИЧ, боясь заразиться, могут отвергать или клеймить людей, живущих с ВИЧ.
Надо понимать, что искореняя стигму и дискриминацию, мы делаем огромный рывок в противостоянии распространению ВИЧ.