Проблема кормления грудью для женщин, живущих с ВИЧ, заключается в возможности передачи вируса ребенку через грудное молоко. Считается, что более ⅓ зараженных младенцев были инфицированы именно таким способом. В целом риск передачи ВИЧ при грудном вскармливании составляет 24%, что зависит от уровня вирусной нагрузки матери. При увеличении количества копий ВИЧ в грудном молоке в 10 раз — вероятность заражения возрастает втрое.
Риск передачи ВИЧ при грудном вскармливании зависит и от сопутствующих инфекций, наличия или отсутствия послеродового воспаления молочной железы (мастита), патологии со стороны слизистой полости рта ребенка.
Исследования показали, что риск заражения младенца особенно высок в первый месяц кормления. Также он высок при смешанном вскармливании, увеличении промежутков между кормлением грудью.
Для того чтобы избежать передачи ВИЧ при грудном кормлении, рекомендуется перевести малыша на искусственное вскармливание.