ВИЧ с легкостью передается между людьми, которые используют нестерильный шприц или иглу поочередно. Если на открытом воздухе ВИЧ погибает за несколько минут, то в остатках крови в полой игле шприца он может жить значительно дольше в зависимости от окружающей температуры. Также можно заразиться, набирая вещество из общей емкости или промывая шприц в той же посуде, что и другие.
Еще 25-30 лет назад, когда использование общих принадлежностей для инъекций было нормой у потребителей наркотиков, этот способ распространения ВИЧ-инфекции являлся основным во многих странах мира. Сейчас в связи с распространением одноразовых шприцев, работой пунктов доверия, заместительной терапии, число таких заражений значительно уменьшилось. Однако инъекционный путь передачи инфекции все еще существует – люди не только наносят очевидный вред собственному здоровью, принимая наркотики, но и продолжают распространять ВИЧ, пользуясь общими шприцами.