АИТВ-инфекциясын жұқтырған кезде адамдардың көпшілігінде ешқандай сезім болмайды. Кейде инфекциядан кейін бірнеше аптадан кейін тұмауға ұқсас жағдай дамиды, температура көтеріледі, мүмкін тері бөртпесі, лимфа түйіндерінің ісінуі және диарея.
Инфекциядан кейін көп жылдар бойы адам өзін сау сезінеді. Бұл кезең аурудың жасырын кезеңі деп аталады.
Дегенмен бұл уақытта ағзада ештеңе болмайды деп ойлау қате. Ағзаға патогенді, соның ішінде АИТВ-ны қосқанда, иммундық жүйе иммундық жауап береді. Ол патогенді бейтараптандыруға және оны жоюға тырысады. Ол үшін иммундық жүйе антиденелерді шығарады. Антиденелер патогенді байланыстырады және оны жоюға көмектеседі.
Сонымен қатар, патогендік агентпен арнайы лейкоциттер (лимфоциттер) де күресе бастайды. Өкінішке орай, АИТВ-мен күресу кезінде мұның бәрі жеткіліксіз – иммундық жүйе АИТВ-ны бейтараптай алмайды, ал АИТВ, өз кезегінде, иммундық жүйені біртіндеп бұзады.