Это количество вирусных частиц ВИЧ в объёме плазмы крови. По сути, это – метод количественного определения ВИЧ-инфекции. Показатель вирусной нагрузки отображает степень тяжести вирусной инфекции. Оценив вирусную нагрузку можно оценить эффективность проводимой терапии.
Для создания более полной картины, анализ на вирусную нагрузку проводится и оценивается только совместно с тестом на уровень CD4 лимфоцитов (антигены иммунной системы, отображающие ее состояние). Для людей, живущих с ВИЧ, важно знать их собственную вирусную нагрузку ВИЧ, потому что она отображает, насколько хорошо работает их антиретровирусная терапия.
Полностью вылечить ВИЧ пока не удается. Вирус прячется в клетках организма и извлекать его оттуда, не уничтожив саму клетку, еще не научились. Но можно снизить до минимума негативное влияние, которое оказывает ВИЧ на человека, чего и добиваются, назначая антиретровирусную терапию (АРВТ).