Первые симптомы проявляются в течение 2–4 недель после заражения и похожи на грипп или простуду: увеличиваются лимфоузлы, болит горло, ломит в мышцах, поднимается температура, изредка появляются язвочки во рту или сыпь на теле. Однако у некоторых людей может вообще не быть никаких симптомов. Затем иммунитет начинает активно вырабатывать антитела и запускать другие защитные механизмы, которые замедляют бурное размножение вируса, и описанное выше состояние проходит. Человек начинает чувствовать себя лучше и несколько лет живет обычной жизнью, ни о чем не подозревая. Этот период может длиться 10 лет и дольше, однако под натиском вируса иммунитет рано или поздно сдается и начинается СПИД.
Вышеперечисленные симптомы ВИЧ могут наблюдаться примерно у 30% заболевших. Ещё у 30-40% острая ВИЧ-инфекция может протекать в более тяжёлой форме (с развитием герпетической инфекции, пневмонии, менингита, энцефалита) и примерно у 30% не наблюдается.
— Не стоит искать у себя какие-либо симптомы ВИЧ. Единственная возможность узнать о наличии или отсутствии ВИЧ-инфекции — пройти лабораторное исследование крови на антитела к ВИЧ минимум через три месяца после «рискованной» ситуации или на РНК ВИЧ минимум через два месяца, — рекомендует заведующая лабораторией областного Центра СПИД Екатерина Александровна Сиделёва.
При наличии даже небольшой вероятности заражения, необходимо сдавать анализы на ВИЧ обоим партнерам. Развитие инфекции носит индивидуальный характер, и вирусная нагрузка у двух пациентов будет отличаться. Если ваш партнер сдал тест на ВИЧ и получил отрицательный результат, это не означает, что вы здоровы. И, напротив, постановка положительного диагноза партнеру, не значит, что вы инфицированы. Забор венозной крови позволяет обнаружить антитела, выработанные организмом в ответ на вирус.