АИТВ инфекциясы адамның иммундық жүйесіне әсер етеді. Егер АИТВ емделмесе, бірнеше жылдан кейін ол термиялық кезеңге өтеді – ЖИТС. ЖИТС – жүре пайда болған иммун тапшылығы синдромы және АИТВ жұқтырған адамның иммундық жүйесінің сыни төмендеуінің көрсеткіші.
ЖИТС-пен дененің иммундық жүйесі әлсірегені сонша, адам бұдан былай көптеген басқа инфекциялармен күресе алмайды, олардың тобы кең және ЖИТС-пен байланысты 23 ауруды қамтиды. Науқастың өліміне солар себеп болуы мүмкін.
АИТВ-инфекциясын жұқтырған кезден бастап емдеу болмаған жағдайда ЖИТС сатысына жеткенге дейін шамамен он жыл өтеді (салауатты өмір салтын ұстанған кезде бұл кезең он беске дейін созылуы мүмкін) деп саналады.
ЖИТС өте қиын, бұл кезеңде науқасты емдеу мүмкін емес, тек симптомдарды жеңілдетуге болады.