С гепатиті – HCV вирусын жұқтыру нәтижесінде пайда болатын бауырдың қабынуы. Адамның бауыр жасушаларында вирустың көбеюі нәтижесінде олардың қызметі бұзылып, өліп қалуы мүмкін, ал олардан пайда болған вирустар жаңа жасушаларды көбірек зақымдай береді.
Егер С гепатиті вирусын жұқтырғаннан кейін адам ағзасы онымен өздігінен күресе алмай, вирус 6 айдан астам уақыт бойы көбейе берсе, онда ауру созылмалы түрге ауысады. Созылмалы С гепатиті өте жиі кездеседі, орташа есеппен 4 адамның 3-інде. Әрбір төртінші адамда ауру өздігінен өтеді, көбінесе адам бұл туралы көптеген жылдар өткен соң кездейсоқ біледі.
Аурудың ұзақ ағымында ауру адамда қалыпты бауыр тінінің дәнекер тінімен (бауыр фиброзы) ауыстырылуы байқалады. Фиброздың соңғы кезеңі – бауыр циррозы. Сондықтан созылмалы С гепатиті бар барлық адамдар дәрігерге көрініп, қажетті тексерулерден үнемі өтіп тұруы маңызды.
С гепатиті вирусы ауырған адамның қанында және басқа да биологиялық сұйықтықтарында көп мөлшерде кездеседі. Көбінесе инфекция жұқтырған адамның қаны басқа адамның қанына немесе сынған теріге (шырышты қабықтарға) түскенде пайда болады. Есірткі инъекциялық препараттарды қолданатын адамдардың С гепатиті вирусын жұқтыру қаупі жоғары.
С гепатиті вирусын тасымалдаушы айналасындағы адамдар үшін қауіпті емес – қол алысу, сөйлесу, құшақтау, бір ыдыстан тамақ жеу арқылы жұқтыруға болмайды.
С гепатиті вирустары (HCV) мен адамның иммун тапшылығы вирустары (АИТВ) белгілі бір ұқсастықтарға ие: екі вирустың да құрамында РНҚ молекуласы бар, иммундық жауаптан «қашып кету» қабілеті бар, инфекцияның ұзақ мерзімді жасырын ағымын тудырады және жалпы жұқтыру жолдары бар. инфекция (қанмен байланыс жолы).